Huawei Boulder review: toetsenbord prettig, rest teleurstellend

Door: Thomas Haenen  09 november 2011 om 09:00 - 1 reacties

Met de Huawei Boulder hoopt Huawei een goedkope doch degelijke Android-smartphone met QWERTY-toetsenbord neer te zetten. In deze uitgebreide review lees je of goedkoop eigenlijk niet duurkoop is in het geval van de Boulder.

Kijk hier voor alle Huawei Boulder prijzen, specificaties of meer info.

Bij Huawei wordt er flink aan de weg getimmerd. Het Chinese bedrijf hoopt een grote speler op de Android-markt te worden, en lanceerde eerder dit jaar de Ideos X5, een smartphone die verrassend krachtig bleek te zijn ondanks zijn voordelige prijskaartje. Voor het einde van 2011 moeten ook nog de Huawei Vision en Honor in de winkels komen te liggen.

Met de Huawei Boulder lanceren de Chinezen hun eerste toestel met een fysiek toetsenbord. De Boulder is bedoeld voor consumenten verslaafd aan het verzenden van SMSjes en WhatsApp-berichten. In Engeland wordt deze smartphone al enkele maanden aangeboden als de Orange Barcelona, en later dit jaar volgt een introductie van de Boulder in Nederland. Wij mochten hem alvast even uitproberen, en hieronder lees je ons uitgebreide oordeel!

Vormgeving: Compact & Licht

Het ontwerp van de Huawei Boulder heeft erg veel weg van de meeste Blackberry's. Terwijl ik het toestel testte werd ik regelmatig gevraagd of m'n nieuwe telefoon een Blackberry was. Erg verrassend is dat ook niet: de combinatie van een scherm met daaronder een toetsenbord wordt nog altijd vaak geassocieerd met de populaire toestellen van RIM. Niks mis met zo'n herkenbaar ontwerp, want het werkt wel. De Boulder ligt fijn in de hand, past goed in je zak (de Boulder is slechts 10 mm dik), en weegt niet veel.

Het toetsenbord verdient speciale vermelding: dat typt namelijk erg lekker. Na een (zeer) korte gewenningsperiode typ je zo zonder enkele moeite weer lekker lange berichtjes. Geen gedoe met T9 of Swype, het toetsenbord van de Boulder is daadwerkelijk ideaal voor SMS-fanaten. Iedere toets heeft een zekere bolling zodat je voelt wanneer je van toets naar toets gaat, en met een beetje oefening zul je waarschijnlijk haast blind kunnen typen op de Boulder.

Ook de navigatie door Android-menu's is ideaal op de Boulder. Boven het toetsenbord zit namelijk een cirkelvormige vierpuntsdruktoets, handig om op en neer of van links naar rechts te klikken. Daarmee heb je toch een soort van muis op je smartphone. Ideaal is voor een toestel als de Boulder, waarbij het scherm aan de kleine kant is.

Beeldscherm: Lage resolutie

De Huawei Boulder heeft een 2,6 inch scherm met een resolutie van 320 x 240. We kunnen daarover heel simpel zijn: Android werkt niet ideaal met zo'n resolutie. Doordat het scherm meer breed dan hoog is zie je in de menu's vaak niet meer dan twee opties tegelijk in beeld, wil je meer zien dan zul je gelijk moeten scrollen. Ook de meeste (mobiele) websites rekenen er op dat je eigenlijk een scherm hebt dat breder is dan 320 pixels, en bij voorkeur een stuk hoger. Langere artikelen lezen betekent veel scrollen, dus.

Eventueel kun je de Boulder wel kantelen, om zo de afbeeldingen op het touchscreen een kwartslag te draaien. Dan zit je echter met een scherm dat maar 240 pixels breed is, nog altijd verre van ideaal. Het touchscreen zelf is overigens erg responsief: daarvoor niets dan lof. Of je nou in een menu of in een game zit, de Boulder pikt eventuele aanrakingen met je vinger goed op. Multitouch wordt helaas niet ondersteund, maar aangezien je met meerdere vingers al gauw het hele scherm zou blokkeren kunnen we daar wel mee leven.

Android: Verouderde versie

Helaas: de Huawei Boulder loopt nog op Android 2.2. De meeste toestellen die tegenwoordig verschijnen lopen op Android 2.3, en eind dit jaar verschijnen de eerste (high-end) smartphones met Android 4.0. Volgens de Nederlandse distributeur van Huawei zit er voorlopig ook geen update naar Android 2.3 in voor de Boulder. Daarmee is de Boulder gelijk al een beetje verouderd, en dat is toch jammer.

Een ramp is het ook weer niet: de belangrijkste functies van Android werken ook gewoon in versie 2.2. Zo is er een Maps-applicatie die GPS-navigatie mogelijk maakt, en ook mobiele versies van Gmail en andere Google-applicaties worden vanzelfsprekend meegeleverd. Daarnaast heb je via de Android Market toegang tot duizenden (gratis en betaalde) apps: van WhatsApp tot Angry Birds, van Facebook tot Twitter, op de Android Market kun je je helemaal uitleven.

Klein pluspuntje voor sommigen dan weer wel is dat de Huawei Boulder eigenlijk gewoon loopt op een 'schone' versie van Android. Er zijn een paar (demo's van) apps meegeleverd, maar die kun je nog vrij gemakkelijk verwijderen. Waar Samsung en HTC hun eigen user interface van Android aanbieden (respectievelijk TouchWiz en Sense), biedt Huawei de pure Android-ervaring. Iets wat echte Android-fans waarschijnlijk wel kunnen waarderen.

Camera: Alleen voor simpele kiekjes

De camera van de Huawei Boulder is er eentje van 3,2 megapixel. Dat betekent dat foto's er hooguit redelijk uit zullen zien. Zoals je op bovenstaande voorbeeldfoto ziet, zijn foto's gemaakt met de Boulder niet al te scherp. De contouren zijn aan de vage kant, en eigenlijk is de camera van de Boulder alleen ideaal als je écht geen andere manier hebt om foto's te maken.

Bovenstaande video is genomen met de Huawei Boulder, en toont waarom deze smartphone ook niet ideaal is voor bewegende beelden. Alles ziet er behoorlijk blurry uit, en een hoge resolutie hoef je ook niet te verwachten. Daarnaast klinkt het geluid behoorlijk blikkerig. Levendig zijn de beelden van de Boulder allerminst. 

Multimedia

De Huawei Boulder heeft enkele multimedia-functies, maar verwacht er niet teveel van. Een FM-radio zit ingebouwd, en je kunt je eigen muziek en video afspelen in Android. Het interne geheugen van de Boulder is echter slechts 512MB, en een gedeelte daarvan wordt al ingenomen door de meegeleverde apps. Wil je meer dan een paar nummers op je Boulder kwijt, dan raden we je aan te investeren in een SD-kaart om je opslagruimte uit te breiden.

Processor & RAM: Vedergewicht

Een groot pijnpunt van de Huawei Boulder is de processor: een single-core van 528 MHz. Te zwak om zwaardere applicaties aan te kunnen, en websites met flash zullen ook niet altijd mee willen werken. Hou je je appgebruik beperkt tot WhatsApp en de Facebook en Twitter-apps dan loop je niet gauw tegen problemen aan, maar spellen als Angry Birds en Fruit Ninja raden we je af. Niet alleen omdat het scherm er toch wat te klein voor is, maar ook omdat ze al gauw beginnen te haperen. YouTube-video's werken overigens prima.

Ook het RAM-geheugen (slechts 256MB) is erg beperkt. Al multitaskende snel van applicatie naar applicatie gaan zit er niet echt in. De Boulder neemt zijn tijd in het opstarten van en wisselen tussen apps.

Batterij: Niet indrukwekkend

Volgens Huawei gaat de Boulder zo'n 220 uur mee op standby, en 240 minuten bij actief gebruik: dat klinkt wat aan de magere kant, maar in de praktijk betekent het dat je de Boulder ongeveer een dag kunt gebruiken voordat je hem weer moet opladen. Dat is vergelijkbaar met eigenlijk alle andere smartphones van tegenwoordig; je zult er aan moeten wennen de Boulder iedere dag even in het stopcontact te pluggen.

Als je constant op internet zit, spellen speelt, en video's bekijkt gaat de batterij natuurlijk een stuk sneller leeg. Voor de gemiddelde smartphonegebruiker moet de Boulder echter wel zeker een dag meekunnen. Niet echt indrukwekkend dus, maar ook geen teleurstellende cijfers.

Conclusie

De Huawei Boulder is een ideale smartphone voor mensen die regelmatig SMSen. Ben je op zoek naar een goedkoop toestel met veel typegemak, dan zit je goed met de Boulder. Veel meer moet je echter niet verwachten van dit toestel: op technologisch gebied lijkt dit toestel gewoon een jaar achter te lopen, en dat is jammer. Even kort de plus- en minpunten van de Huawei Boulder op een rijtje:

Pluspunten

• Toetsenbord typt fijn
• Ligt lekker in de hand, voelt stevig aan
• Navigatie prettig door 'besturingsstick'

Minpunten

• Processor & RAM-geheugen erg beperkt
• Loopt nog op Android 2.2 Froyo
• Camera slechts 3,2 megapixel, opslagruimte maar 512MB
• Resolutie te laag voor browsen & veel apps

Al met al is de Boulder gewoon niet waard wat Huawei ervoor vraagt. Tenzij je dit toestel voor een bodemprijsje kunt oppikken kun je beter voor bijvoorbeeld de Samsung Galaxy TXT gaan: ook een Android-toestel met fysiek toetsenbord, maar dan met een betere processor en een nieuwere versie van Android. Andere alternatieven: de HTC ChaCha en LG Optimus Pro. Allen verkrijgbaar voor een vergelijkbare lage prijs, maar beschikkend over betere onderdelen.

Had Huawei de Boulder begin 2011 uitgebracht dan had het toestel nog prima meegekund met de concurrentie. Nu is het toestel al ingehaald door concurrerende toestellen voor het überhaupt de winkels heeft bereikt, en valt hij - zoals gezegd - eigenlijk enkel aan te raden tegen een bodemprijsje. Voor de adviesprijs kun je ondertussen veel meer waar voor je geld krijgen.